Niek van der Plas

Niek van der Plas werd op 12 juli 1954 geboren in Katwijk aan Zee, als oudste zoon in een gezin van vier kinderen. Familie van Niek woonden sinds 1600 al in Katwijk en waren voornamelijk vissers. Het vissersdorp waar de oude, witte kerk, de zee en de duinen een prominente plaats innemen, vindt men terug op veel van zijn schilderijen. Niek begon op 5-jarige leeftijd met tekenen, gestimuleerd door zijn vader. Toen hij meedeed aan een tekenwedstrijd van De Efteling, won hij de eerste prijs van de jury waar o.a. Anton Pieck zelf zitting had. In 1966 werd hij voorgedragen als student aan de Famous Artist School in de Verenigde Staten. Een professionele opleiding als kunstschilder was helaas niet weggelegd voor Niek. In het milieu waarin Niek opgroeide was de beroepskeuze vrij beperkt. Niek volgde zijn vader en koos voor dezelfde opleiding. Van der Plas is een colorist. Bij voorkeur werkt hij met warme kleuren. Zijn werk krijgt daardoor een Franse sfeer. Als van der Plas een werk maakt, zoekt hij eerst de juiste plek op en gaat deze bestuderen. Hij maakt een schets van de plek die hij thuis in zijn atelier omzet op doek of paneel. Het "en plein-air" schilderen is niet zijn ding, hij wil meer detaillering in zijn werk en dat kan beter in het atelier. Het gezin Van der Plas was vaak op het strand te vinden, zoon Jaap had dan een emmertje en een schepje mee, later een surfplank. Daar maakte Niek dan snelle schetsen van om die vervolgend in diverse werken als voorbeeld te gebruiken. Niek houdt van ruimte en zegt daar zelf over in zijn boek: "Mijn sterke kant is de ruimte, ik hou van het panorama". In een interview met Andre Groeneveld (Conservator Katwijks Museum) sluit hij af met de woorden: "Ja, ik houd wel van vrolijkheid, ik heb niets met een regenbui, daar kan ik niets mee en er is al ellende genoeg in de wereld." De schilderijen worden gewaardeerd door een breed publiek in binnen- en buitenland. In de première van de Theaterproductie van Joop van den Ende "Aspects of Love" is het schilderij Canal Grande Venetië van Niek van der Plas gekozen voor het decor, naast schilderijen van onder meer Vincent van Gogh en Maximilien Luce. In de veiling van 24 februari 2014 worden maar liefst 3 werken aangeboden.